日本の忍者って面白いけど、世界の他の国にも似たような存在はあるの？
日本の忍者って面白いけど、世界の他の国にも似たような存在はあるの？
いい質問だね、カナちゃん！
実は日本の忍者はとても独特な存在だけど、世界中に「忍者的な役割」を持つ人たちや組織はたくさんいたんだ。
どの国にも「秘密裏に動く」「情報を集める」「潜入や暗殺を行う」ような人たちが歴史の中で登場しているよ。
例えばどんな国に、どんな人たちがいたの？
例えばね――
- 中国の間者（スパイ）や刺客：古代中国には「間者」や「刺客」と呼ばれるスパイや暗殺者がいて、敵国に潜入したり、情報を集めたりしていたんだ。戦国時代の「孫子の兵法」にもスパイ活動の重要性が書かれているよ。
- ヨーロッパのスパイやアサシン：中世ヨーロッパには、王や貴族のために情報収集や暗殺を行うスパイがいたし、イスラム圏には「アサシン教団」と呼ばれる暗殺者集団も有名だよ。
- インドのスパイ組織：古代インドでも王のために情報収集や潜入工作を行う「グプタ」などのスパイがいたとされているよ。
- 現代の特殊部隊：今の時代なら各国の特殊部隊（アメリカのシールズ、イギリスのSAS、ロシアのスペツナズなど）が、忍者のように秘密裏に作戦を遂行する役割を担っているね。
へえ～！どの国にも「忍び」のような人たちがいたんだね。
でも、忍者とアサシンとかスパイって、やっぱり違いがあるの？
いいところに気づいたね。
日本の忍者は、情報収集・潜入・変装・連絡・破壊工作・暗殺・サバイバルなど、幅広い任務をこなす「総合的な特殊工作員」だったのが特徴だよ。
道具や薬、暗号、連絡手段、変装術など、独自の知恵と工夫が発達していたんだ。
一方、他の国のスパイやアサシンは、どちらかというと「暗殺や情報収集に特化」していたり、宗教や王の命令で動くことが多かったんだ。
なるほど。忍者はまるで「何でも屋さん」みたいに色んなことができたんだね。
じゃあ、海外の「アサシン教団」ってどんな人たちだったの？
アサシン教団は、11世紀ごろのイスラム世界で活動していた秘密結社で、主に暗殺や潜入工作を専門にしていたんだ。
彼らは「山の老人」と呼ばれるリーダーの指示で、敵対する権力者や要人を狙っていたんだよ。
「アサシン」という言葉は、今でも「暗殺者」という意味で世界中に残っているんだ。
すごい…まるで映画やゲームの世界みたい！
他にも忍者っぽい人たちがいた国ってあるの？
もちろん！
中国では「間者」や「刺客」だけじゃなく、「錦衣衛（きんいえい）」という明王朝の秘密警察も有名。
ヨーロッパでは、イギリスのエリザベス1世時代のスパイ組織や、フランスの「三銃士」時代の密偵も忍者的な活動をしていたよ。
ロシアにも「オフラーナ」という秘密警察があり、情報収集や潜入活動をしていたんだ。
どの国にも「秘密の仕事」をする人たちがいたんだね。
でも、忍者みたいに道具や薬、変装まで使いこなす人たちは珍しいの？
そうだね。
忍者は道具や薬、変装、暗号、サバイバル術まで幅広く使いこなすのが特徴だったんだ。
例えば、忍者は「がんどう」や「撒菱」「兵糧丸」などの道具を使い、薬売りや旅人、僧侶、芸人などに変装して潜入したんだよ。
他の国のスパイやアサシンも変装や暗号は使ったけど、忍者ほどバリエーション豊かで徹底していた例は少ないんだ。
忍者の「知恵と工夫」ってやっぱりすごいんだね。
そういえば現代にも「忍者みたいな人」っているの？
実は現代にも「忍者的な存在」はいるんだよ。
各国の特殊部隊（アメリカのシールズ、イギリスのSAS、ロシアのスペツナズなど）は、潜入・偵察・破壊工作・人質救出・暗殺など、まさに忍者のような任務を担っているんだ。
もちろん、現代の技術や武器を使っているけど、「影で任務を遂行する」という点では忍者と共通しているよ。
へぇ～、やっぱり「影のヒーロー」はいつの時代も必要なんだね！
ところで、忍者って海外でも人気があるけど、どうしてなの？
忍者は神秘的でクールなイメージがあって、映画やアニメ、ゲームで世界中に広まったんだ。
例えばアメリカやヨーロッパ、アジアの国々でも「NINJA」は「すばやくて、頭が良くて、かっこいいヒーロー」として親しまれているよ。
近年では「NINJA WARRIOR」みたいなスポーツ番組や、コスプレ、観光イベントでも人気だし、忍者の道具や修行体験も世界中で注目されているんだ。
なるほど！世界中で忍者みたいな存在がいたけど、日本の忍者はやっぱり独自の進化をしたんだね。
忍者の道具や知恵が、今のサバイバルグッズや特殊部隊の装備にも生きているってすごい！
そうだね。
忍者は日本の歴史や文化、地理、戦国時代の混乱の中で独自に発展した存在なんだ。
でも「影で支える」「秘密を守る」「知恵と工夫で生き抜く」という点では、世界中の忍者的な人たちとつながっているとも言えるね。
世界の「忍者的存在」も面白い！
でもやっぱり日本の忍者の知恵や工夫、道具のバリエーションは特別なんだね。
もっといろんな国の「忍者」についても調べてみたくなったよ。ありがとう、ヒロおじさん！
