🌶️辛いものってなんでクセになるの？

ねぇヒロおじさん、私ちょっと辛いの苦手なんだけど、友達が「辛いの最高〜！」ってすごくハマってるの。
なんで辛いものってクセになるの？

おっ、それはね〜！
実は「辛さ」って、ただの味じゃなくて、「痛み」として脳が感じてるんだよ。

えっ！？痛いのに、なんで好きになるの〜！？

ふふふ、それが人間のフシギなところなんだよね〜！

🔥辛さは“味”じゃない！？

まずね、「辛味（からみ）」は実は「味覚」じゃないんだ。
甘味、塩味、酸味、苦味、うま味が「五味（ごみ）」って呼ばれる基本の味だけど、辛さはそこに入ってないんだよ。

えっ！？じゃあ、辛さって“味”じゃないの！？

そう。
辛さは「痛み」や「熱さ」と同じで、「神経への刺激」として脳が感じてるんだ。

たとえば唐辛子の中にある「カプサイシン」っていう成分は、
舌や口の中の「熱を感じるセンサー（TRPV1）」を刺激する。

センサー！？そんなのが口にあるの！？

うん！それが「熱い！」とか「ヒリヒリする〜！」って感じるしくみなんだよ。
でも不思議なことに、脳はこの刺激を受けると「痛い…けど気持ちいいかも？」って思っちゃうことがあるんだ。

カプサイシンによる刺激を受けると、脳が「エンドルフィン」っていう“脳内麻薬”みたいな物質を出すんだ。

脳内まやく！？なんかすごそう！

うん。
エンドルフィンは、痛みをやわらげて「気持ちいい〜」って感じさせる物質。
スポーツしたあとにスッキリするのと似てるね。

なるほど〜！
辛いもの食べたあとに「すっきりする〜！」って言ってるのは、脳がそう感じてるからなんだ！

そうなの！
一度「辛いけど気持ちいい！」って思うと、脳はそれを“ごほうび”として覚える。

するとまた辛いものを食べたくなって…さらに食べるとまたエンドルフィンが出て…
っていう「辛味ループ」にハマっていくんだ。

うわ〜！それってちょっと中毒っぽい！？

実際に「スパイス依存症」っていう言葉もあるくらいだよ〜！
でも健康的に楽しむなら、全然OK！

へぇ〜、辛いのって体にもいいことあるんだね！

ただし、食べすぎると胃があれたり、おなかが痛くなったりするから注意が必要！
ほどほどに楽しむのが一番なんだ。

よかった〜！私みたいに苦手でも、ムリして食べなくていいんだよね？

うん、もちろん！
辛さは「楽しむもの」だから、自分のペースでOKなんだよ。

じゃあ私は、ちょっとずつチャレンジしてみよっかな。
まずは甘口キムチから…🔥

それで十分だよ〜！
おいしく、楽しく、そしてちょっぴりヒリヒリがポイントだね😄