どうして歯って2回しか生えないの？
ヒロおじさん、どうして歯って2回しか生えないの？
永久歯に虫歯ができちゃって…3回、4回と生え変われば良いのに！
そうだね、カナちゃん。
もし歯が何回も生え変わるなら、虫歯を気にしなくて済むかもしれないよね。
でも、実は歯が2回しか生えないのにはちゃんとした理由があるんだよ。
へぇ〜、どんな理由？
まず、歯が2回しか生えないのは、進化の結果なんだ。
人間の体は、長い時間をかけて最も効率的な形に進化してきたんだよ。
最初に生えてくる乳歯（にゅうし）は、子供の成長に合わせて生えるよね。
この乳歯は、あごの小さい子供のためにサイズが小さく、数も少ないんだ。
うん、乳歯は小さいもんね。
でも、どうしてそれが2回目の歯で終わっちゃうの？
次に生える永久歯は、成長した大人のあごに合わせてもっと大きくてしっかりしてるんだ。
永久歯が生える頃には、あごの成長がほぼ完了しているから、これ以上新しい歯が生える必要がなくなるんだよ。
なるほど。
でも、永久歯が虫歯になったり抜けちゃったりしたら、もう生え変わらないのは困るなぁ…
それは確かに大変だね。
でも、体は新しい歯を何度も作り出すのはエネルギー的に無駄だと判断してるんだ。
さらに、何度も歯が生え変わると、あごの骨や歯茎に負担がかかるし、バランスが崩れてしまう可能性があるんだよ。
じゃあ、何で動物には歯が何度も生え変わる種類がいるの？
サメとかもそうだよね？
いい質問だね！
サメは生涯にわたって歯が何度も生え変わるんだ。
これは、サメが鋭い歯を使って狩りをするために必要なことだからだよ。
サメの歯は狩りの際にすぐに欠けたり抜けたりするから、新しい歯がすぐに生えてくるように進化しているんだ。
人間はそんなに頻繁に歯を使って物を噛み砕いたりしないから、そこまでの生え変わりは必要ないんだ。
ふ〜ん、そうなんだ。
でも、やっぱり3回くらいは欲しいなぁ。
虫歯になるとやっぱり心配だし…
気持ちはわかるよ、カナちゃん。
でも、だからこそ毎日の歯磨きや定期的な歯医者さんのチェックが大切なんだ。
永久歯は大事な財産だからね。
あと、最近では虫歯を防ぐための予防法もたくさん発展しているんだよ。
フッ素入りの歯磨き粉や、虫歯菌を抑える食べ物なんかも役立つんだ。
それでもやっぱり気をつけないといけないんだね。
もっと気をつけて磨くようにする！
その意気だよ！
しっかりケアして、今ある歯をずっと大切に使っていこうね。
うん！ありがとう、ヒロおじさん！
参照元
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Gartner, L. P., & Hiatt, J. L. (2007). Textbook of Head and Neck Anatomy. Elsevier.
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Nanci, A. (2017). Ten Cate's Oral Histology: Development, Structure, and Function (9th ed.). Elsevier.
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Ten Cate, A. R. (1998). Oral Histology: Development, Structure, and Function (5th ed.). Mosby.
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The American Dental Association (ADA). [How Teeth Develop in Humans]
