南海トラフ地震ってなに？

ヒロおじさん、この前学校で先生が『南海トラフ地震』って言ってたんだけど、それってなに？なんかすごく怖い地震だって言ってたけど…。

うん、カナちゃんが聞いた通り、『南海トラフ地震』はとても大きな地震のことなんだ。まず、『南海トラフ』っていうのは日本の南にある海底のくぼみのことを指しているんだよ。これは地球の表面を覆うプレートっていう大きな板みたいなものが、他のプレートの下に潜り込んでできる場所なんだ。

プレートって何？どうしてそれが地震と関係しているの？

いい質問だね！プレートっていうのは、地球の表面を覆っている巨大な岩の層のことだよ。これらのプレートは、地球のマントルという部分の上に浮かんでいて、少しずつ動いているんだ。日本は特にたくさんのプレートがぶつかり合う場所にあって、その境界でプレートが押し合ったり、引き込まれたりして力がたまるんだ。その力が解放されるときに、地震が起こるんだよ。

へえ、そうなんだ！じゃあ、南海トラフ地震って、そのプレートが関係しているの？

そうだよ。南海トラフ地震は、特に南海トラフという場所でプレートが動いて大きな力がたまって、それが解放されるときに起こるんだ。歴史的にも、この場所で大きな地震が繰り返し起こってきたんだ。

それってどのくらいの頻度で起こるの？

南海トラフ地震は、だいたい100年から150年の周期で起こると言われているよ。前回の大きな南海トラフ地震は1946年に起きたから、今はまたいつ起こってもおかしくない時期に入っているんだ。

それってすごく怖いね…どうしてもっと早く教えてくれなかったの？

たしかに怖いことだよね。でも、怖がるだけじゃなくて、しっかり準備をしておくことが大切なんだ。たとえば、家の中で家具が倒れないように固定したり、避難経路を確認しておいたりすることが大事なんだ。

なるほど。準備しておけば少し安心できるね。でも、どうして南海トラフ地震はそんなに大きな地震になるの？

南海トラフ地震が特に大きくなる理由は、地震が起こる場所が非常に広い範囲にわたるからなんだ。南海トラフは四国から東海地方にかけて広がっていて、この範囲全体で地震が連動して起こることがあるんだ。そうすると、巨大なエネルギーが一気に解放されて、非常に大きな地震になるんだ。

そうなんだ…。それに、津波も起こるって聞いたことがあるんだけど、本当？

そうだね。南海トラフ地震が起こると、その影響で津波も発生することが多いんだ。津波は地震で海底が大きく動くことで、海の水が押し上げられて発生するんだよ。津波は地震の揺れが収まった後にやってくることが多いから、揺れを感じたらすぐに高い場所に避難するのが大事なんだ。

地震が怖いだけじゃなくて、津波も注意しなきゃいけないんだね…。

その通り。だから、日頃から防災について学んでおくことが大切なんだ。もしものときにどう行動するかを考えておけば、いざというときに冷静に行動できるからね。

そうだね。ちゃんと準備しておけば、少し安心できる気がするよ。ヒロおじさん、教えてくれてありがとう！

どういたしまして！また何か気になることがあったら、いつでも聞いてね。

参照元

• 地震調査研究推進本部「南海トラフ地震の長期評価（第2版）」(2022)
• 気象庁「南海トラフ地震について」
• 内閣府「南海トラフ地震に関する情報」